新生兒呼吸窘迫綜合症是指新生兒出生後不久出現的進行性呼吸困難和呼吸衰竭的症狀，主要由於肺泡表面活性物質缺乏，導致肺泡的進行性塌陷。發病率與胎齡有關，越小越容易發生。